Село Старики розташоване на Рівненщині вздовж річки Льва, за 17 км від Рокитного. Його оточують густі ліси та болота. Колись тут видобували залізну руду, а більшість населення становили поляки. Сьогодні ж у Стариках мешкає трохи більше сотні людей.
Минуле села
За словами місцевих жителів, історичних відомостей про Старики збереглося небагато. У 1928 році в селі проживало близько 2,5 тисячі поляків, вісім євреїв і лише кілька українців. Населення жило розкидано, адже кожна родина мала власну землю. Під час Другої світової війни німці спалили село, а після операції «Вісла» 1945–1946 років поляків виселили за Буг.
«У 40-х роках німці спалили Старики. Потім, після “Вісли”, поляків усіх виселили, і нічого не залишилося», – розповів житель села Сергій Лощиць.
Відродження після війни
У 1952 році дід Сергія Лощиця придбав тут землю та звів першу хату. Відтоді село почало відроджуватися. Сьогодні у Стариках проживає 104 мешканці, з них близько сорока – молодь до 20 років. Щороку населення зростає на кілька новонароджених.
Сучасне життя у селі
У Стариках діє початкова школа на чотири класи. Діти старшого віку їздять на навчання до Рокитного шкільним автобусом. Роботи в селі майже немає, тож чимало людей виїжджають на заробітки за кордон.
«Молоді в нас є, дітки народжуються. Але роботи немає, і в Рокитне їздити невигідно. Тому багато хто виїжджає за кордон», – зазначила місцева жителька Оксана Панько.
Попри труднощі, мешканці переконані, що селу зникнення не загрожує. Старики живуть своїм розміреним життям серед лісів і боліт, зберігаючи пам’ять про непросте минуле.