У ніч на 11 березня в Лос-Анджелесі відбулася 96-та церемонія вручення премії «Оскар», яка стала історичною для України. Уперше в номінації «Найкращий повнометражний документальний фільм» перемогла українська стрічка — «20 днів у Маріуполі» режисера Мстислава Чернова.
Це перша в історії нагорода Американської кіноакадемії, яку здобула українська кінострічка. До цього жоден український фільм не перемагав у цій категорії, хоча загалом номінованих було лише троє за всі роки.
Під час виступу зі сцени Чернов наголосив, що йому боляче отримувати цю нагороду через ціну, яку довелося заплатити. Він звернувся до залу з емоційною промовою:
«Це перший український Оскар в історії. Але я хотів би ніколи не знімати цей фільм. Я хотів би, щоб Росія не нападала на Україну. Якби я міг обміняти цю нагороду на життя українців і свободу моєї країни — я зробив би це».
Фільм «20 днів у Маріуполі» створений у тандемі трьох українських журналістів: режисера та оператора Мстислава Чернова, фотографа Євгена Малолєтки та продюсерки Василіси Степаненко. Усі троє працювали на початку повномасштабного вторгнення в оточеному Маріуполі, залишаючись одними з останніх журналістів, які документували жахіття перших днів облоги.
Кінострічка демонструє, як виглядало місто впродовж 20 діб під постійними обстрілами та бомбардуваннями. В об’єктиві авторів — розбомблені лікарні, вбиті цивільні, сльози батьків і безпорадність лікарів. Це надзвичайно болюча, але правдива хроніка злочинів Росії проти мирного населення України.
Фільм уже отримав низку міжнародних нагород і широко транслюється в кінотеатрах по всьому світу, стаючи символом незламності українських журналістів та пам’яттю про тих, кого знищила війна.